Qual.Euro 2016: Italia-Malta 1-0. Decide Pellè nella ripresa. Azzurri in testa al Girone H

Il massimo risultato con il minimo sforzo. Allo stadio "Artemio Franchi" di Firenze l'Italia lo ottiene a fatica e, grazie ad un gol di Graziano Pellè nella ripresa, si permette di vincere la sfida contro Malta e al contempo di volare in testa alla classifica del Girone H con 15 punti, superando in classifica la Croazia, reduce dal pari senza reti con l'Azerbajgian e la Norvegia, vittoriosa per 1-0 in Bulgaria, entrambe seconde a 13. Nel pre-gara Conte sorprende tutti schierando Gabbiadini dall'inizio, Candreva e il rosanero Vazquez si accomodano in panchina. Già al 3' chance per gli azzurri con Pirlo che dal limite dell'area calcia una punizione sulla barriera che devia in corner. Al 10' Pellè prova a mettere dentro per Eder ma il suo traversone viene prontamente sventato dalla retroguardia maltese. Un minuto dopo Pasqual si propone al cross con Pellè che viene anticipato in uscita alta da Hogg. Al 13' Eder reclama il rigore per fallo di mano di Agius ma l'arbitro lascia correre. Al 15' potenziale buona chance per Pellè ma la sua conclusione dai 20 metri viene rimpallata dalla difesa. 17' break di Malta con Muscat che calcia di destro ma Buffon non ha problemi a neutralizzarne il tiro. Al 18' Agius lancia lungo per lo scatto in profondità di Effong ma la punta viene rilevata in posizione di off-side. L'Italia fatica a farsi pericolosa dalle parti di Hogg. Al 23' ci prova Verratti dopo essersi smarcato con una finta di corpo, ma la sua conclusione viene deviata in calcio d'angolo. Un minuto dopo opportunità per Pellè: l'attaccante salta con il tempo giusto sul calcio d'angolo di Pirlo ma la sua zuccata non trova lo specchio della porta. Al 29' Malta vicina al gol: ripartenza ospite con Effiong che punta Bonucci e con una conclusione a giro di destro vede uscire di niente la palla a lato con Buffon battuto. Ormai è diventato un tiro a segno quello dell'Italia che al 36' si propone alla conclusione con Bertolacci, bravo a raccogliere la sponda di Pellè: devia in corne con qualche problema Hogg. Al 39' chance per Eder: l'attaccante della Sampdoria, dopo una serie di finte, trova lo specchio per calciare la palla che esce di pochissimo a lato. L'ultima chance del primo tempo capita a Pellè, che al 45' non riesce a colpire come dovrebbe sul pregevole lancio di Bonucci. Finisce il primo tempo sul risultato di 0-0, durante il quale si è vista poca Italia, con gli azzurri che non sono mai riusciti davvero a rendersi pericolosi nè a proporre del buon calcio contro Malta che si è difesa con ordine. Inizia la ripresa: al 5' interessante trama azzurra con Pellè che fa da sponda per Verratti, sul cui filtrante Eder viene chiuso in extremis. Al 7' schema su calcio di punizione dell'Italia con Darmian, che non riesce a concludere, quasi a botta sicura, da posizione ottimale. Si gioca praticamente in una sola metà campo con l'Italia che spinge in cerca del vantaggio. Iniziano i cambi per Conte: al 10' dentro Parolo per Bertolacci. Al 12' incredibile occasione per l'Italia con Darmian, che mette dentro un pallone d'oro sul quale Eder viene anticipato di un niente dal diretto avversario. Un minuto dopo, traversa di Gabbiadini, che con una strepitosa conclusione quasi da fermo, di sinistro trova l'incrocio dei pali. Al 17' ci prova Pellè: il centravanti viene imbeccato sul filo del fuorigioco ma la sua conclusione trova solo l'esterno della rete. Al 19' secondo cambio per l'Italia: dentro Candreva per Gabbiadini. Al 24' l'Italia spezza l'equilibrio trovando il gol del vantaggio con Pellè, che, sul preciso cross dalla destra di Candreva, incorna sottomisura gonfiando la rete! 1-0 per gli azzurri. Il gol del vantaggio non frena l'impeto degli azzurri, che continuano ad attaccare per trovare il gol della tranquillità. Al 28' Malta effettua la prima sostituzione del match: Ghedin, chiama fuori Schembri inserendo Kristensen. Al 29' Candreva guadagna il fondo sulla destra e mette dentro per Eder che viene chiuso provvidenzialmente da Borg. La squadra di Conte adesso gioca con meno frenesia e più serenità in virtù del vantaggio maturato. Al 33' palla-gol per Parolo: imbeccato dal cross di Darmian, il centrocampista della Lazio ha il tempo per coordinarsi e calciare con Hogg che si rifugia in calcio d'angolo con un guizzo. Nel frattempo, terzo cambio per Conte: Soriano per Verratti. Al 35' ennesimo affondo di Darmian che con una finta si libera di un avversario ma il suo cross basso viene deviato in corner. Un minuto dopo Eder su colpo di testa di Chiellini, ha la palla buona per calciare da buona posizione ma non trova lo specchio della porta. A sei minuti dalla fine brivido per l'Italia, che rischia grosso sulla ripartenza di Malta con Effiong, che si ritrova a tu per tu con Buffon ma l'attaccante viene rilevato in off-side. Al 90' doppio cambio per Malta: Sciberras e Mifsud per Briffa ed Effong. Dopo tre minuti di recupero l'arbitro fischia la fine. Italia batte Malta 1-0. Gli azzurri volano in testa al Girone H, e domenica sera sono attesi dalla Bulgaria allo stadio Barbera di Palermo. Sabino Bisso