Le Douaron: "Accolto benissimo a Palermo. So di essere arrivato con lo status di grande giocatore"
Jérémy Le Douaron non è per nulla deluso dalla scelta - per molti incomprensibile - di lasciare la Bretagna e la Champions League per approdare al Palermo in Serie B. Il calciatore francese ha rilasciato una lunga intervista a SOFOOT.com parlando del suo passato al Brest, il suo arrivo in Sicilia e gli obiettivi di questa stagione, consapevole del suo "status" da calciatore di fama internazionale.
Hai scoperto il Maradona di Napoli giovedì scorso, sei stato titolare per la prima volta in campionato lunedì a Bolzano e questo martedì ti sei trasferito nella tua nuova casa a Palermo. Come si adatta il nativo di Ploufragan a questa nuova vita?
"Sono piacevolmente sorpreso! Mi sento davvero bene. Sono stato accolto molto bene dai dirigenti, dallo staff e dai giocatori. Qui si vive bene. Sono arrivato in un club molto professionale, con infrastrutture eccellenti, dove tutti si prendono cura dei giocatori affinché tutto vada per il meglio".
Formatosi a Guingamp, poi National 2 a Saint-Brieuc e Brest: non avevi mai lasciato la Bretagna prima e giocavi anche con il numero 22 per rappresentare il tuo dipartimento. Come vivi questa partenza?
"È vero, ero ben avviato a girare la Bretagna, mi mancavano solo Lorient e Rennes… (Risate.) Come dicevo ai miei cari, ho 26 anni e avevo bisogno di scoprire qualcosa di diverso dalla Francia. Una nuova avventura all’estero. E sono molto felice di essere partito. Comunque avrò molte visite nelle prossime settimane, ci sono diversi amici che hanno già prenotato il biglietto per venire a trovarmi. Bene, ho anche dovuto cambiare numero, perché qui il 22 è riservato ai portieri".
Questa partenza, dopo la storica stagione di Brest e la qualificazione alla Champions League, è stata una sorpresa; anche il direttore sportivo di Brest è rimasto sorpreso. Puoi spiegarci? Sei partito alla fine del mercato, il 30 agosto. La partenza di altri attaccanti e il sorteggio un giorno prima dell’ufficializzazione della tua partenza non hanno influito sulla tua scelta?
"No, affatto. I contatti erano già iniziati all’inizio dell’estate, si sono semplicemente accelerati alla fine del mercato".
Avevi definito questa squadra del Brest come molto unita. Che effetto ti ha fatto vederli entrare in campo con il patch della Champions League e la famosa musica?
"È abbastanza folle! L’anno scorso sognavamo tutto ciò, quindi è eccezionale. Bene, c’è comunque una parte della squadra che non è più lì, ma auguro loro il meglio. E poi perché non qualificarsi? Hanno avuto prima un ottimo match contro lo Sturm Graz (vittoria 2-1, NDLR). Prima della partita, avevo parlato con Hugo Magnetti e Romain Del Castillo. Abbiamo un piccolo gruppo su Snapchat, dove avevo detto a Del Cast’ che avrebbe segnato e a Hugo che non avrei scommesso un centesimo su di lui, perché non sa tirare. Poi lui ha fatto un tiro incredibile, mentre la maggior parte dei suoi tiri in allenamento non erano in porta. (Risate.) Ovviamente, ero felice per loro".
Poi hanno surclassato il Salisburgo questo mercoledì (4-0)…
"Sì, è stata una partita eccezionale, per Brest, per il club, giocare due partite e fare due vittorie… Non vedevo l’ora, ero già sistemato sul mio divano un’ora prima per sostenere i miei amici. Non era una partita facile, hanno subito nel primo tempo, ma si sono ben ripresi nel secondo. È stata una dimostrazione di realismo. Nessuno avrebbe immaginato di avere sei punti dopo due giornate. In ogni caso, è fantastico per i ragazzi, spero che continueranno così!".
Qui, arrivi come il trasferimento più costoso della Serie B, sei presentato come colui che abbandona la Champions League per venire a Palermo. Come gestisci queste aspettative e questa esposizione mediatica?
"È certo che arrivo con uno status. La mia scelta ha sicuramente fatto parlare all’inizio, anche perché la gente non ha sempre chiaro il quadro… L’importante è che la mia decisione venga rispettata. Avevo bisogno di questo tipo di progetto. Non dobbiamo dimenticare che siamo a Palermo, con un obiettivo ambizioso che è quello di riscoprire la Serie A. Quindi non arrivo in un posto qualunque: il club, i tifosi, c’è una fervente passione, uno stadio da 30.000 persone, metà del quale è già pieno un’ora e mezza prima del fischio d’inizio… Tutto è organizzato qui per il nostro successo, soprattutto dal City Football Group. So che c’era la Champions League con Brest, quindi non è stata una decisione facile da prendere. Ma ho ricevuto questa chiamata da Palermo all’inizio di luglio e ho realmente sentito che volevano avermi. Hanno insistito sul fatto che contavano su di me per risalire e che facevo parte del futuro del club. Un club come Palermo, che non molla fino alla fine del mercato e continua a inviare messaggi, mi ha fatto riflettere. Soprattutto perché negli ultimi mesi a Brest avevo forse perso un po’ di riconoscimento che avevo avuto in precedenza. E poi a 26 anni, avevo voglia di vedere altro. È stata una buona opzione per me, ma anche per la mia ragazza. Direi che era la giusta opportunità al momento giusto".
Come si è tradotta questa "perdita di riconoscimento"?
"Personalmente, sarò sempre grato a Brest. Sono venuti a prendermi in N2 a Saint-Brieuc, mi hanno fatto scoprire il calcio ad alto livello, e ho potuto giocare un buon numero di partite lì. È solo che ho avuto una stagione frustrante l’anno scorso. Mi è mancata la fortuna, ho colpito il palo cinque volte. A partire dalla fine di gennaio, sono stato messo da parte, che comprendo, è così. Ma ci sono state cose che fanno un po’ male, come Satriano (ora a Lens) che è un attaccante e gioca nel mio stesso ruolo di esterno sinistro. Non ho praticamente giocato alla fine della stagione, a parte qualche minuto qua e là. Ho riflettuto sul mio futuro a Brest. Forse avevo fatto il mio tempo dopo quattro stagioni, nonostante la Champions League e la stagione eccezionale dal punto di vista collettivo che rimarrà impressa".
Partire al momento giusto, alla fine…
"Esatto! Parto con una qualificazione in Champions League. Ho dato tutto per questo club, loro mi hanno dato molto in cambio. Siamo rimasti in buoni rapporti".
Tra l’altro, non sei l’unico a essere stato reclutato a un livello superiore quest'estate. Il fatto che il club appartenga dal 2022 al City Football Group cambia qualcosa nella sua immagine presso i giocatori?
"È vero che il club ha dichiarato bancarotta qualche anno fa ed è stato retrocesso in Serie D. Oggi, sapere che facciamo parte di questo gruppo è qualcosa di rassicurante. Sappiamo che tutto è messo in atto per renderci performanti. Abbiamo davvero un organico fantastico, c’è concorrenza, ambizione. È più allettante puntare alla promozione in un club del genere che combattere per un anno intero per rimanere a un livello superiore, è psicologicamente abbastanza stancante. Questo spiega sicuramente, per esempio, l’arrivo di giocatori come Alexis Blin che lo scorso anno giocava a Lecce in Serie A".
Hai nominato il primo giocatore francese arrivato quest'estate. In totale, siete quattro ad essere stati reclutati nell’ultimo mercato, oltre a Claudio Gomes, già in club, e Salim Diakité, franco-maliano. Immagino che questo permetta di ambientarsi più rapidamente.
"Personalmente, mi ha aiutato molto. Conoscevo già Alexis, con cui abbiamo gli stessi agenti, quindi ci siamo già incontrati 2-3 volte. Riguardo gli altri, ho scoperto ragazzi fantastici. L’integrazione è stata più facile, mi hanno tradotto le prime indicazioni date dal coach. È un vantaggio, gioco dallo stesso lato di Salim (Diakité), quindi per la comunicazione va bene".
Ma chi sono questi ragazzi, puoi presentarceli un po’?
"Significa che gli italiani pensano che i francesi lavorino bene. (ride, ndr.) Comunque, ogni giocatore ha la sua situazione. Thomas Henry, per esempio, è in prestito (dall'Hellas, ndr.), dopo aver subito infortuni, ha scelto questo progetto per poter ripartire. Stredair Appuah ha 20 anni, è il futuro. Anche Claudio (Gomes) è simile. Siamo tutti piuttosto giovani, anche se Alexis (Blin) e Thom’ (Henry) sono un po’ più grandi. È così che si vede che il club è ambizioso. Hanno cercato Appuah a Nantes, per esempio. Vogliono gente piena di energia. E poi giocatori come Thomas e Alexis, che hanno conosciuto la Serie A, è importante; hanno l’esperienza che porteranno al nostro gruppo di Serie B che punta alla promozione. Alexis era comunque capitano a Lecce".
È con loro che organizzi le serate di Champions League di Brest, quindi?
"Con il trasloco e tutto il resto, è stato complicato, ma dovremmo organizzarle a breve".